Китайские астрономы называли Марс огненной звездой. Быть может, они предвидели, что ученые будут сгорать от любопытства, желая разгадать его секреты? Даже после того, как к нему были посланы десятки аппаратов, многое остается неизвестном об этом мире, одном из наших ближайших соседей. Сегодня NASA запускает марсоход Curiosity. Возможно, ему удастся помочь в ответе на главные вопросы, терзающие ученых.

Почему у Марса два лица?

Ученые десятилетиями бьются над загадкой разницы двух половин Марса. Северное полушарие планеты – гладкое, его высота в среднем невысока. Это одно из самых ровных мест во всей Солнечной системе. Возможно, такой плоский рельеф объясняется потоками воды, которая когда-то текла по поверхности красной планеты.

Если северное полушарие Марса одно из самых ровных, то южное – одно из самых неравномерных. Оно может похвалиться множеством гор и кратеров, а его высота на 4-8 километров превышает высоту северного. Наиболее правдоподобное объяснение этого расхождение заключается в том, что когда-то в южную часть Марса попал огромный небесный объект.